En 2020, le monde découvre l’identité de Graham Ivan Clark, l’adolescent de Tampa qui a pris le contrôle des comptes Twitter de nombreuses personnalités américaines. Un an plus tard, il plaide coupable, puis condamné à trois ans de prison pour avoir volé plus de 100 000 dollars à des victimes sans méfiance.
Lorsqu’on évoque les plus grands hackers de tous les temps, la liste est composée d’hommes appartenant à la génération X ou Y. Graham Ivan Clark est sans doute l’un des rares à appartenir à la génération Z. Il avait 17 ans en 2021 lorsqu’il a mené l’un des plus grands piratages de ces dernières années. Sa stratégie, prendre le contrôle des comptes de personnalités comme Joe Biden ou Bill Gates pour solliciter de l’argent à des utilisateurs sans méfiance.
Graham Ivan Clark : un prodige précoce de l’escroquerie en ligne
Sans amis et détestant l’école, Graham Ivan Clark se réfugie dans les jeux vidéo pour échapper à son quotidien. Ses parents divorcent alors qu’il a sept ans. Cette rupture l’a profondément marquée. Dès son plus jeune âge, l’adolescent originaire de Tampa use de tous les stratagèmes pour gagner de l’argent, d’après le New York Times.
À 10 ans, il est un excellent joueur sur le jeu vidéo Minecraft, maîtrisant toutes les subtilités du jeu. Il utilise son talent pour vendre des noms d’utilisateurs ou autre objet du jeu à ses camarades à l’école. Une fois l’argent payé, il disparaît et ne transmet jamais l’objet de la vente à ses acheteurs. Il peaufine sa technique au fil des années et commence à se faire des ennemis.
En 2016, des vidéos circulent sur YouTube sur des utilisateurs racontant leur mésaventure avec celui qui se faisait appeler « Open ».
Pour ne pas attirer l’attention, Graham Ivan Clark va s’intéresser à un autre jeu célèbre, Fortnite. Il répète les mêmes manœuvres qu’avec Minecraft. À l’âge de 16 ans, il découvre le monde des cryptomonnaies et s’inscrit sur des forums spécialisés. D’après The Time, un forum le banni suite à l’arnaque d’un autre membre.
Malgré son bannissement, l’adolescent a trouvé ce qu’il cherchait, son billet d’entrée dans les comptes des utilisateurs à partir d’un simple numéro de téléphone. Pour Graham, le plan est simple, dérober l’argent de ses victimes.
L’arnaque lui permet de gagner beaucoup d’argent. Il n’hésite pas à afficher sa richesse sur ses réseaux sociaux. Sur son compte Instagram, on peut le voir exhiber une montre Rolex. Cependant, il attire l’attention des services secrets en volant un business angel, Gregg Bennett. L’attaque par échange de cartes SIM lui a permis de dérober 164 Bitcoins. Les services secrets mettent la main sur 100 Bitcoins, le reste étant sans doute déjà dépensé par l’adolescent.
À sa grande surprise, la victime, Bennett, découvre que son bourreau ne peut pas être arrêté puisqu’il est encore mineur. Graham Ivan Clark profite de cette seconde chance pour commettre un piratage d’envergure qui le fera connaître à travers le monde.
Le piratage de Twitter : le coup d’éclat de Graham Ivan Clark qui a secoué le monde
Deux semaines après l’histoire avec les services secrets, Graham Ivan Clark élabore un plan pour pirater le réseau social Twitter. Il se fait passer pour un collègue du service informatique et demande à un employé chez Twitter de lui communiquer ses identifiants. La combine a marché puisque l’accès lui ouvre les portails les plus sécurisés de l’entreprise.
D’après les autorités, l’employé lui a fourni les identifiants pour entrer dans l’ordinateur central. À partir de là, l’adolescent avait le choix des comptes à pirater : politiciens, hommes d’affaires, stars de la musique, etc.
Il utilise d’abord son ancienne stratégie avec Minecraft. Il vend les comptes sur le darkweb, mais n’honore jamais le contrat, une fois l’argent empoché.
À partir de juillet, il s’entoure de deux autres complices : Nima Fazeli, originaire d’Orlando et Matthew Shepard, un adolescent britannique. Ensemble, il lance une attaque à plus grande échelle. Plus de 130 comptes sont concernés, dont des comptes d’entreprises comme Uber et Apple.
Ils ont utilisé des comptes de personnalité comme Jeff Bezos et Joe Biden pour arnaquer les utilisateurs. Ils leur demandent d’envoyer des bitcoins à certaines adresses, promettant le double. « Tous les bitcoins envoyés à l’adresse ci-dessous seront doublés ! Si vous envoyez 1000 dollars, je vous en renvoie 2000 dollars. Je ne fais ça que pendant 30 minutes…. Amusez-vous bien ! » tweetait le compte de Joe Bien. La ruse leur a rapporté plus de 117 000 dollars en cryptomonnaie, d’après le procureur.
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Une arrestation retentissante et une peine de 3 ans de prison
Les faux tweets attirent rapidement l’attention de Tweeter et des autorités américaines. Graham Ivan Clark est finalement arrêté le mois de juillet 2020 à Tampa. Le procureur se montre rigide en élevant la caution à 750 000 dollars. À son arrestation, il risquait 150 ans de prison avec 30 chefs d’accusation.
Lorsque les forces de l’ordre arrivent chez lui, la baie de Tampa est sous le choc. Pour les voisins, il s’agissait d’un adolescent ordinaire. Au lycée, ses camarades sont également stupéfaits, certains le considèrent encore comme un enfant avec sa musique trop forte.
D’après le journal Tampa Bay Times, Clark a conclu un accord avec le procureur. En plaidant coupable, il écope de trois ans de prison, suivie de trois années de probation.
Grâce à cet accord, il est jugé comme « jeune délinquant ». S’il était jugé en tant qu’adulte, il aurait eu la peine minimale de dix ans.
Graham Ivan Clark a purgé sa peine dans une prison d’État destinée aux jeunes. Le procureur évoque la possibilité de passer une partie de sa peine dans un camp d’entraînement militaire. En cas de non-respect de ses conditions de probation, le jeune homme sera jugé en tant qu’adulte, et risque cette fois 10 ans de prison.
Parmi les conditions imposées par la justice, le pirate n’a plus le droit d’utiliser un ordinateur sans surveillance des forces de l’ordre. Notons que ses deux complices sont passés devant un autre tribunal fédéral en Californie.
