Après 30 ans d’existence, on pourrait considérer PHP comme un vieux langage de programmation. Il n’en est rien. Il introduit régulièrement de nouvelles fonctionnalités. Il n’est pas étonnant qu’il soit la technologie principale de 2 millions d’utilisateurs dans le monde. Pourtant, apprendre PHP est plus accessible grâce à sa syntaxe simple.
L’univers du développement est aujourd’hui plus vaste avec des profils de développeurs plus variés qu’auparavant. Dans cette jungle, apprendre PHP n’est peut-être plus tendance puisqu’il a peu à voir le big data ou l’IA. Il n’est pourtant pas dépassé. Après 30 ans d’existence, il alimente toujours 75 % des sites web, notamment le e-commerce. Il reste indispensable dans la création de sites web, applications ou API. Il est loin d’être polyvalent comme Python, mais se classe toujours dans les 5 meilleurs langages de programmation dans le monde.
Qu’est-ce que PHP exactement
Ce langage de programmation open source et gratuit est largement sollicité pour le développement côté serveur. PHP fait partie des langages les plus faciles à apprendre tout en proposant des fonctionnalités avancées.
On utilise surtout PHP pour créer des serveurs web. Il se distingue par son indépendance vis-à-vis des plateformes. De plus, il est compatible avec les systèmes d’exploitation de premier plan. Il est généralement indissociable de MySQL en tant que système de gestion de base de données. MySQL structure les données d’un site web efficacement. PHP et MySQL alimentent des plateformes majeures comme Netflix, Twitter ou encore Facebook.
Le langage de programmation est riche de fonctionnalités. De nombreux programmeurs s’appuient sur PHP pour créer du contenu dynamique, notamment les thèmes e-commerce. Le langage permet aussi de créer des applications de bureau et des scripts. Il est aussi l’idéal pour sécuriser un site en mettant en place l’authentification à deux facteurs.
Avec PHP, on peut également intégrer des applications à son site web comme les chats, les jeux, les réseaux sociaux, etc.
Comment apprendre PHP rapidement ?
Si la voie universitaire reste le meilleur moyen d’apprendre à coder, d’autres options moins coûteuses existent pour maîtriser PHP :
Les tutoriels YouTube
La plateforme regorge de passionnés de codage qui partagent gratuitement leurs connaissances. Les vidéos de ces codeurs experts permettent de faire ses premiers pas en programmation PHP. Il faut néanmoins faire preuve de prudence. L’algorithme de YouTube met en avant les vidéos ayant obtenu le plus de vues, quitte à proposer des contenus datant de plusieurs années. Les informations peuvent donc être obsolètes. Pour trouver des contenus plus récents, il suffit d’utiliser l’option « Filtre ».
Parmi les chaînes les plus populaires sur YouTube, on retrouve celle de Traversy Media avec PHP for Beginners, une vidéo de trois heures pour comprendre les grandes lignes. Il y a aussi le guide très détaillé d’Envato Tuts+, PHP Tutorial for Beginners – Full Course.
Suivre un cours en ligne
Pour apprendre PHP de manière approfondie, les cours en ligne représentent la meilleure option. Ces modules offrent un enseignement plus complet en programmation. Les leçons, dispensées par des développeurs expérimentés, peuvent être gratuites ou payantes.
Sur la plateforme Codecademy, par exemple, un cours gratuit de 25 heures est proposé pour apprendre PHP en profondeur. Udemy, une plateforme qui rassemble plus de 6 millions d’utilisateurs, propose également de nombreux cours en codage, y compris en PHP.
Le manuel PHP
Conçu par les créateurs du langage, ce manuel contient des conseils sur la syntaxe, des instructions d’installation, ainsi qu’une FAQ répondant aux questions fréquentes des utilisateurs. Il commence par une brève présentation de PHP et de ses nombreuses fonctionnalités, avant d’aborder l’aspect technique. La partie la plus pertinente du manuel est « Référence de langage ». C’est ici que les développeurs débutants retrouvent la liste des liens externes comprenant la syntaxe de base de PHP. Au-delà du codage, ce support constitue également une mine d’informations sur les attaques potentielles et la sécurité du langage.
Apprendre via les livres
Le langage de programmation PHP fait l’objet de nombreux livres. PHP Apprentice est un livre numérique accessible gratuitement en ligne, idéal pour faire ses premiers pas dans le langage. Ceux qui sont à l’aise avec l’anglais peuvent se tourner vers des ouvrages anglo-saxons. PHP 8 for Absolute Beginners est un livre physique écrit par Jason Lengstorf et Thomas Blom Hansen, ce dernier étant un professeur chevronné de programmation au Danemark.
Il y a également PHP Cookbook de David Sklar et Adam Trachtenberg.
Combien de temps faut-il pour apprendre PHP ?
La réponse dépend du niveau de départ de l’apprenant. Apprendre PHP comme premier langage est une excellente option pour un développeur débutant. Ce langage fait partie des plus simples à appréhender.
Dans ce cas, le parcours s’articule en deux étapes :
- La première étape est celle de la découverte et de l’apprentissage. L’étudiant acquiert le bagage technique nécessaire pour écrire des lignes de code dans des langages de base comme CSS, HTML et PHP. Dans le cadre d’une formation intensive, cette phase dure en moyenne trois mois.
- La seconde étape correspond à la professionnalisation. Il faut compter environ deux mois supplémentaires pour devenir opérationnel. L’étudiant se spécialise alors dans une branche du développement : front-end, back-end, etc.
Pour maîtriser toutes les facettes de PHP, il faut compter au minimum un an. C’est à ce moment-là que l’utilisateur découvre l’univers des frameworks. L’apprentissage est plus rapide si le développeur maîtrise déjà d’autres langages. Dans ce cas, il s’agit essentiellement de s’approprier les spécificités de PHP. Pour ceux qui connaissent déjà JavaScript ou C, apprendre PHP est plus facile. En revanche, la transition peut être plus complexe pour ceux venant de Ruby ou Python.
Pourquoi apprendre le PHP reste pertinent en 2025 ?
Malgré l’émergence de langages plus modernes, PHP est utilisé par 75 % des sites web tels que Wikipédia et Facebook. Il a aussi l’avantage d’être pris en charge par des frameworks puissants comme Laravel, Symfony et Codeigniter. PHP est compatible avec la plupart des CMS : Joomla, Drupal et WordPress.
Apprendre PHP prend moins de temps. Pour cause, sa syntaxe est simple et facile à comprendre pour les débutants. Le langage requiert aussi une configuration minimale pour s’exécuter.
Parlons performance. Depuis la sortie de PHP 8+, le langage intègre de nouvelles fonctionnalités. À titre d’exemple, il prend en charge la mise en cache pour augmenter la performance du site. Il est aussi compatible avec des serveurs Nginx et Apache. On parle aussi de la prise en charge de la programmation orientée objet (POO), du développement d’API ou encore ses services d’hébergement comme Google Cloud.
Un autre point pour PHP, sa gratuité. Les utilisateurs n’ont pas besoin de payer un coût de licence pour son exploitation. Besoin d’aide pour un problème ? Le langage bénéficie d’une grande communauté, prêt à aider les utilisateurs et à l’améliorer.
PHP est souvent indissociable de MySQL, mais pas que. Le langage prend en charge également MongoDB et PostgreSQL, etc. Bref, il facilite la connexion aux bases de données.
Les fonctionnalités de sécurité ne sont pas en reste avec PHP. Il permet aux administrateurs de prévenir les injections SQL, CSRF ou XSS. On peut aussi crypter les mots de passe grâce à la fonction password_hash.
